Kurt Elling & WDR Big Band  <In the Brass Palace>

Big Shoulders Rec./2026

 

Kurt Elling – Vocals 

Bob Mintzer - saxophone, conductor

WDR Big Band Cologne Piano: Billy Test Bass: John Goldsby Drums: Hans Dekker Trumpets: Wim Both, Rob Bruynen, Andy Haderer, Ruud Breuls, Carlo Nardozza

Trombones: Jonathan Böbel, Raphael Klemm, Andy Hunter, Mattis Cederberg

Saxes / Woodwinds: Johan Hörlén, Karolina Strassmayer, Ben Fitzpatrick, Paul Heller, Jens Neufang

 

1 Steppin' Out

2 Desire

3 My Very Own Ride

4 I Like the Sunrise

5 They Speak No Evil

6 Current Affairs

 

 

어떤 편성에서건 빛나는 그의 진가

2000년대에 들어 보컬 재즈의 경계를 가장 대담하고 자신 있게 확장해온 보컬리스트는 남녀 불문 단연코 커트 엘링이라고 자신 있게 말할 수 있다. 강력한 스토리텔링이 돋보였던 2010년대 작품들 <The Brill Building Projec>t (2012), <Passion World> (2015), <The Beautiful Day> (2018)를 거쳐 2020년대에는 피아니스트 다닐로 페레즈와의 깊이 있는 듀오 앨범 <Secrets Are the Best Stories> (2020) 와 펑크 프로젝트 <Super Blue> (2021), 그리고 다양한 개성의 피아니스트들과의 듀오 프로젝트 <Wildflowers> (2024-2025)를 거쳐 올해 <In the Brass Palace>를 세상에 내어 놓았다. 

이번 작품은 보컬을 마치 오케스트라의 한 구성원으로 여겨, 빅밴드 내의 관악기와 유기적인 연결이 돋보이는 수작으로 독일의 명문 WDR 빅밴드와 함께 녹음하였다. 색소포니스트 밥 민처의 지휘 아래 가슴을 때리는 강한 스윙감과 작품 속 각 트랙들의 풍부한 색채감 넘치는 강렬한 매력을 발산한다. 이 앨범은 커트 엘링의 그간의 다양한 프로젝트 중 가장 스케일이 큰 것으로 보인다. 사실 그는 약 30년간 크고 작은 편성과 무대에서 기술적으로 고도로 단련되어 왔기 때문에 빅밴드라는 다채로운 앙상블 상황에서도 정밀한 자기조절 능력이 뛰어난 뮤지션이라고 할 수 있다.

첫 트랙이자 그의 주 레퍼토리중 하나인 Steppin’ out 에서도 이를 훌륭히 이행하고 있는데 무엇보다 리듬 섹션과의 호흡하는 선명한 스윙감이 매우 인상적이다. 한편 커트 엘링의 노련함은 트랙 Desire 에서도 빛을 발한다. 고음에서는 안정된 음정을 구사하고 있으며 음역을 넘나드는 멜로디에서는 음색을 매끄럽게 유지한다. 자칫 빅밴드에 묻히거나 경쟁구도로 들릴 수 있는 중 음역 대에서조차 선명하게 드러나는 멜로디를 감상할 수 있을 것이다. ‘They Speak No Evil’ 은 웨인 쇼터의 오리지널 ‘Speak no evil’의 편곡 버전이다. 멜로디의 일부 모티브를 그루비하게 편곡하여 인트로로 활용한 것도 흥미롭지만 멜로디의 관악기 적 특성을 보컬로 안정감 있게 표현하려고 한 커트 엘링의 기술적 능력에도 찬사를 보내고 싶다. 전체적으로 현대적인 WDR 빅밴드 사운드와 커트 엘링의 존재감이 잘 어우러지며 훌륭한 콜라보레이션을 보여준 작품이라는 생각이 든다.     글/재즈 피아니스트 우미진