Alex Skolnik Trio         <Prove You're Not A Robot>           Skol Records/2025

 

 

Alex Skolnick  Guitars

Nathan Peck  Bass

Matt Zebroski  Drums

 

 

1. Prove You're Not A Robot

2. Breakdown

3. Infinite Hotel

4. Armando's Mood

5. The Polish Goodbye

6. Asking For A Friend

7. Parallel Universe

8. Guiding Ethos

 

 

재즈에 진심인 헤비 록 기타리스트의 가공할 열정!

알렉스 스콜닉하면 메탈 팬들에게는 스래시 메탈 밴드 테스타먼트의 리드 기타리스트로 잘 알려져 있을 것이다. 소싯적 조 새트리아니에게 기타를 배우기도 했는데 밴드의 초기 연주를 들어보면 꽤나 서정적인 연주가 눈에 띄기도 한다. 이런 그가 재즈 트리오 형식으로 2002년에 <Goodbye To Romance>을 발표했을 때는 일종의 일탈로 봤었다. 하지만 일렉과 콘트라베이스를 다루는 네이던 펙을 영입하고 초기부터 함께 해온 드러머 맷 제브로스키와 함께 현재까지도 트리오 형식으로 꾸준히 재즈 음반 발매 및 라이브를 진행하고 있고, 그러면서도 테스타먼트의 기타리스트로도 여전히 활동을 하는 것을 보면 본령인 락만큼이나 재즈에 대한 그의 애정이 확고하다는 것을 알 수 있다. 전통적인 재즈보다는 기존에 자신이 잘 해왔던 락과 퓨전을 중심으로 상당히 멋진 연주를 선보이고 있는데 지금 소개하는 그의 신보 <Prove You're Not A Robot>는 그의 음악적 스타일을 잘 보여준다. 

확실히 이전 작품들에서도 느꼈던 부분인데 그는 작곡 능력이 상당히 뛰어나다. 이번 작품에서도 그의 멋진 오리지널 및 편곡과 프로듀서로서의 역량이 잘 드러난다. 오밀조밀한 그의 연주로 시작하는 동명 타이틀곡 Prove You're Not A Robot 은 재즈적인 어법과 트리오의 형식을 따르면서 좀 더 공격적인 리듬 운영과 타이트한 앙상블을 통해 록적인 요소를 적재적소에 배치한다. Infinite Hotel 은 웨더 리포트를 떠올리게 하는 곡이다. 특히 네이던 펙의 자코 패스토리우스의 영향이 느껴지는 연주를 바탕으로 80년대의 퓨전 스타일을 굉장히 독특한 사운드로 선보이고 있다. 주목할 만한 곡으로 Armando's Mood 을 꼽고 싶은데 그는 평소 칙 코리아를 존경하는 것으로 알려져 있다. 아마도 <My Spanish Heart>에 담긴 칙 코리아의 명곡 Armando's Rhumba 를 인용 및 오마주한 부분이 선명히 드러나 있다. 스패니쉬한 스타일 그리고 테크닉에만 집중하지 않고 멜로디와 앙상블에 초점을 두고 있는 매력적인 곡이다. 발라드인 Asking For A Friend, 포크적인 감성이 돋보이는 Guiding Ethos 또한 호감가는 트랙들. 

한편 타이틀이 꽤나 의미심장한데 밴드에서 보여줬던 굉장히 화려하면서도 한치의 오차도 없는 테크니컬한 기타 연주로 알려진 그가, 많은 음을 풀어내는 대신 적재적소에 멜로디와 연주를 배치하고 앙상블에 맞춰 즉흥적인 연주를 펼쳐 보이며 재즈 뮤지션으로서의 자신을 증명하고 싶었던 게 아닐까 하는 생각이 든다.       글/재즈 칼럼니스트 윤병선