John Pizzarelli         <Dear Mr. Bennett>           Green Hill Music/2026

 

 

John Pizzarelli : Guitars, Vocals

Mike Karn : Acoustic Bass

Isaiah J. Thompson : Piano 

 

1 Watch What Happens 

2 The Best Is Yet To Come 

3 It Amazes Me 

4 Firefly 

5 Boulevard of Broken Dreams 

6 Because of You 

7 It Don't Mean A Thing (If It Ain’t Got That Swing)

8 Waltz For Debby

9 Young and Foolish 

10 When In Rome 

11 I Left My Heart in San Francisco 

12 Shakin’ The Blues Away 

 

 

어느 소재 소화하건 변치 않는 피자렐리 스타일

재즈및 팝 음악사에 길이 남을 명창으로 압도적인 성량을 바탕으로 한 유려하고도 힘이 넘치는 벨칸토 창법, 거기에 정갈하고 섬세한 감성의 깊이까지 겸비한 명불허전 보컬리스트 토니 베넷이 세상을 떠난 지 어느 새 3년이 지났다. 하지만 그 기간 동안 그를 추모하는 의미를 담은 후배들의 작품이 거의 만들어지지 않아 개인적으로 의아함이 있었는데 이번에 존 피자렐리가 그를 위한 헌정앨범을 발표했다. 그런데 사실 존 피자렐리가 토니 베넷의 레퍼토리를 노래하는 것은 다소 의외의 선택으로 언뜻 그림이 그려지지 않는 측면이 느껴진다. 이유인즉 토니 베넷처럼 가창력으로 승부하는 타입이 아니라 자신의 조곤한 보컬 뉘앙스를 스윙에 잘 버무려 맛깔스레 노래하는 까닭이기 때문. 

아니나 다를까, 이 작품에서도 피자렐리는 예의 조곤하고도 낭창한 보컬을 기반으로 토니 베넷의 대표 레퍼토리들을 소화해내고 있다. 그의 개성이 이미 오래전부터 이런 스타일로 확립이 되어 있었기 때문에 결국 이런 작업에서 관건은 자신의 스타일에 걸맞는 편곡적 기반이 마련되어야 할터, 존 피자렐리도 그 점을 잘 알고 있기에 이전 프랭크 시나트라나 폴 매카트니, 냇 킹 콜  트리뷰트때와 마찬가지로 그 나름의 해석에 주요한 방점을 두지 않을까 생각했는데 의외로 이 작품은 편곡자체에 그다지 무게를 두지 않고 있다. 대신 함께 하는 트리오 라인업의 적극적인 즉흥 연주와 그들의 해석으로 전체 앨범의 흐름을 끌어가는 모습을 보여준다. 그리고 그들의 조력은 별다른 신박한 편곡적 차별성을 두지 않고 토니 베넷 버전의 모양새를 얼추 따라감에도 불구하고 음악적인 감흥이 떨어지지 않는 놀라운(?) 성과를 보여준다. 

이전 앨범인 <Stages & Screen>에서부터 참여한 두 명의 연주자, 피아니스트 아이재아 J, 톰슨과 베이시스트 마이크 칸의 반주와 솔로는 스윙의 맛을 잔뜩 머금은 즉흥연주로 일관하고 있는데 The Best is Yet to Come 과 The Boulevard of Broken Dreams, It Don’t Mean a Thing 같은 수록곡에서 확인할 수 있듯 컴핑과 솔로, 그리고 세 명의 앙상블까지 서로 탁월한 조화를 이루고 있으며 특히 피아니스트인 아이재아 J, 톰슨의 연주는 이제 20대 후반이라는 사실을 믿기 힘들만큼 즉흥연주의 내용및 컴핑과 상호 인터플레이에서 발군의 역량을 드러내고 있다. 왜 존 피자렐리가 그를 투어를 포함한 팀 메이트로 선택했는지 알 수 있을 정도! 피자렐리도 그렇거니와 두 사이드 맨 연주자들의 자체역량만으로 전체 음악의 매력과 완성도를 높이고 있다는 점에서 사실 토니 베넷이 아닌, 다른 어떤 소재를 선택하더라도 별 문제가 없을 거 같은 인상을 준다.    글/MMJAZZ 편집장 김희준