조성민             <Unfold>            Samcho Music/2026

 

 

조성민 - Piano

Ryoma Takenaga - Bass

오환호 - Drums

 

1. Folded

2. Chores

3. Amherst Gray

4. Umbra

5. Ashwood Moss

6. Unfold

7. Great Is Thy Faithfulness 

 

 

과장되지 않은 연주, 하지만 트리오의 내적 긴밀감은 높게   

신예 재즈 피아니스트 조성민의 음반 <Unfold>에 대한 글쓴이의 개인적인 인상은 좋은 작곡 능력을 바탕으로 풀어내는 내실 있고 서정적인 연주였다. 이 밑바탕에는 버클리 음악대학에서 재즈 작곡을 전공하고 뉴욕 대학교에서 재즈 석사 과정을 마친 이후 뉴욕 현지에서의 연주 활동을 통해 음악적 내공을 쌓아왔기에 가능한 부분이라고 짐작된다. 이외에 외형적으로 쿠바 출신의 뉴욕을 중심으로 활동하고 있는 피아니스트 마누엘 발레라의 공동 프로듀서 참여가 눈에 띤다.

이 음반은 자신의 개인적인 경험과 감정들을 풀어간다. 베이시스트 다케나가 료마와 드러머 오환호가 함께한 트리오 편성의 작품으로 마지막 찬송가를 제외한 여섯 곡이 그의 자작곡이다. 타이틀의 의미를 따라 Folded 로 첫 포문을 열고 Unfold 로 도달하는 그 사이를 서사적으로 구성하고 있는데 일상의 경험을 소재로 삼은 Chores 부터 특정 색채에서 영감을 얻은 Amherst Gray 와 Ashwood Moss등 다양한 이미지와 감정을 음악으로 풀어내며 작곡가로서의 감각 또한 함께 드러낸다. 여기서 주목해 볼 곡은 Umbra 로 그의 작곡 능력을 확인해 볼 수 있는데 베이스 솔로로 차분하게 시작하는 이 곡은 이후 Solar 의 화성 구조를 현대적으로 재구성하여 투명한 그의 피아노 연주로 표현하는 부분이 은근히 매력적이다.

기존 스탠더드 곡의 화성 진행을 토대로 새로운 선율을 만들어낸다는 점도 흥미롭지만 익숙한 재즈 어법을 기반으로 자신의 음악적 감성으로 풀어내는 능력이 호감으로 와 닿는다. 빛을 뜻하는 Solar 와 그 이면의 그림자를 의미하는 Umbra 라는 제목의 대비 역시 작곡의 의도를 명확하게 드러내며 자신만의 이야기로 구성하고 표현해 낸다. 마지막 곡 Great Is Thy Faithfulness(오 신실하신 주)는 트리오가 아닌 솔로 피아노로 담담하게 연주하면서 눈에 띄는 기교보다 찬송가 본연의 선율에 집중한다. 자신의 신앙을 음악으로 표현하면서도 이를 과장하지 않고 담백하면서도 자연스럽게 풀어내며 음반을 마무리한다. 사실 새로운 재즈 스타일을 보여주기 보다는 자신이 지닌 음악적 감성과 작곡 능력을 진솔하게 펼쳐 보이는 데 의미가 있는 작품이다. 데뷔작이기에 기교적인 부분에서 좀 더 욕심을 내 볼 법도 하지만 조성민은 자신의 오리지널을 중심으로, 과하지 않게 군더더기 없는 앙상블을 통해 본인의 역량을 섬세하게 드러낸다. 

 글/재즈 칼럼니스트 윤병선