좌로부터)  벤 웬델, 후안 디에고 빌라로보스, 패트리샤 브레넌, 사이먼 물리에르, 조엘 로스  

 

 

Ben Wendel     <BaRcoDe>        Edition/2026

 

 

 

Ben Wendel -tenor saxophone, EFX

Joel Ross -vibraphone, marimba

Simon Moullier -vibraphone, chromatic balafon, EFX

Patricia Brennan -vibraphone, EFX

Juan Diego Villalobos -Vibraphone, mallet station, percussion, EFX

 

01 Clouds

02 Mimo

03 Olha Maria

04 Repeat After Me

05 Birds Ascend

06 Lonely One

 

 

독특한 편성임에도 어색함 없이 정돈된 편곡 아이디어

벤 웬델은 1976년생 캐나다 출신 색소폰 연주자이다. 현재 뉴욕에서 활동하는 그는 재즈와 팝을 넘나들며 왕성한 활동을 해왔는데, 티그랑 하마시안, 제럴드 클레이튼, 안토니오 산체스, 테일러 에익스티 등의 네임 밸류들과 어울림에 더해, 스눕독과 프린스의 세션으로까지 활동하는 등 전천후 뮤지션으로 활동해왔다. 또한 2005년부터 지금까지도 활동하는 중견 밴드 'Kneebody'의 창단 멤버로서 10여장의 작품을 발표하기도 했고, 개인 리더작 활동도 적극적으로 소화하고 있는 뮤지션이다. 그가 신보를 내놓았는데, 이 음반이 상당히 독특해서 세간의 주목을 끌고 있다. 

비브라폰이라는 악기를 아시는지 모르겠다. 실로폰, 마림바, 비브라폰 등 이 타악기들은 거대한 피아노 느낌의 악기라고 표현할 수도 있겠다. 피아노 건반을 큰 버전으로 나무 혹은 금속으로 만들고, 말렛이라는 스틱으로 때려 소리를 내는 타악기이다. 벤 웬델은 이 음반에서 비브라폰 연주자 무려 4명을 동시에 소환했다. 조엘 로스, 사이먼 물리에르, 패트리샤 브레넌, 후안 디에고 빌라로보스(Juan Diego Villalobos) 까지 네 명의 젊은 비브라폰 연주자가 한 자리에 모여 함께 음반을 녹음하는 광경이라니 장관이 아닐 수 없다. 최종적으로는 타악기 4명에 리더인 색소폰이 가미된 퀸텟이다. 이들은 2023년 뉴욕의 재즈 클럽 '더 재즈 갤러리'에서의 연주를 시작으로 이 사운드에 대한 열망을 발전시켜 왔다. 그리고 2025년 1월 뉴욕 브루클린 더 벙커 스튜디오에서의 녹음을 해 올해 3월 에디션 레이블에서 발매하기에 이른다. 

타악기 4명이라니 일견 다소 거칠게 느껴지지만, 비브라폰 악기 특성상 일렉 피아노 느낌도 많이 나기에 의외로 사운드가 익숙하게 들린다. 편성은 특이하다지만, 베이스 음역대를 마림바 저음역대 연주로 커버하고, 중음역대는 비브라폰과 마림바가, 멜로디는 또 다른 비브라폰이 맡고, 트랙에 따라 퍼커션도 등장하는 등 역할분담을 깔끔하게 정리했다. 비슷한 악기가 4대나 되다 보니 자칫 중구난방이 될 위험성도 존재하지만, 벤 웬델은 일말의 위화감 없이 전체적인 그림을 잘 조율해냈다. 

총 6곡에 러닝타임을 42분으로 완성했다. 최근 LP 제작을 상정한 최근의 트렌드에 따라 정규음반을 40분 초반대 러닝타임으로 완성했는데, 개인적으로는 좀 더 곡을 더 많이 넣었으면 어땠을까 하는 아쉬움이 있긴 하다. 하지만 그것이 중요한 포인트는 아닐 것이다. 벤 웬델의 창의성과 통찰력이 돋보이는 특별하고 개성 있는 음악이다.   글/재즈 피아니스트 김주헌