재즈 보컬의 예술적 근본 지녔던 숨은 최고수

낸시 킹(Nancy King) 85세로 영면에 들어

미 서부 오레건 출신으로 널리 알려진 스타급 재즈 뮤지션은 아니었으나 그들에 뒤지지 않는 보컬 역량과 내공 충만한 음악성을 지녔던 숨은 고수! 마치 마크 머피의 섬세한 여성 버전인것 같은 느낌에 차분하면서 아주 음악적인 내용을 담은 즉흥 비밥 스캣 구사능력과 자유자재의 능숙한 스윙 구사능력으로 풀어내는 재즈 스탠더드들이 실로 남다른 창의적 미감을 지니고 있었던 가수. 낸시 킹이 지난 8월 초 85세의 일기로 조용히 세상을 떠나셨다.

지금껏 발표한 리더작도 10장 남짓하며 외형적으로 이야기할만한 커리어라고는 피아니스트 프레드 허쉬와 함께 한 듀오 라이브 앨범 <Live at Jazz Standard> 가 2007년 그래미 어워즈 재즈 보컬 앨범 부문에 노미네이트 된 정도이지만 실제 가진 음악성과 내공은 그것만으로 평가되선 결코 안되는 뛰어난 보컬리스트였다. 한음 한음 신중하면서 예측 불가한 프레이즈들을 구사하는 능력이 아주 탁월했으며 옥타브의 도약을 자주 시도하는데 이게 전혀 난잡하지 않게 진행되어 참신함을 자아내게 만든다. 거기에 즉흥 스캣을 구사하면서 동시에 가사도 즉흥적으로 만들어 노래하는 능력도 아주 출중해 라이브 무대에서 더욱 빛을 발했던 가수! 후배격인 캐린 앨리슨, 커트 엘링, 그리고 프레드 허쉬나 레이 브라운 같은 거물급 뮤지션들이 그녀에 대해 언급한 것처럼 비교 불가 유니크한 음악성을 지녔던 개성 충만한 재즈 보컬리스트. 아마도 젊은 시절 뉴욕 재즈 신에 자리 잡고서 꾸준히 활동을 했더라면 생전 훨씬 더 많은 주목과 그 실력에 준하는 평가를 받았을 것이다.