유럽 재즈 신의 예술적 권위 끌어올린 명 클라리넷/다중관악주자 

미셀 포르탈(Michel Portal)  90세로 영면

프랑스 출신으로 현대 유럽 재즈 신을 이야기할 때 반드시 언급해야 할 명인이자 탁월한 작, 편곡가 역량도 보여주었던 다중 관악 연주자 미셸 포르탈이 90세의 일기로 지난 달 12일(프랑스 현지 시각) 세상을 떠났다. 구체적인 사인은 아직 알려지지 않았으나 노환으로 인한 자연사로 추정된다. 그는 동향 후배인 루이 스클라비, 영국의 존 서먼과 함께 첨단 포스트 밥에서 프리/아방가르드 재즈, 그리고 유럽의 민속음악과 클래식까지 두루 섭렵해 이를 하나의 유기적인 음악적 언어로 풀어낼 줄 알았던, 보기 드문 예술성과 미적 감각을 소유한 거물 뮤지션이었다.    

유년시절 클래식으로 출발했으나 얼마 지나지 않아 재즈를 접하게 되었는데, 특히 찰리 파커의 연주를 처음 듣고 상당한 충격을 받은 이후 재즈에 깊이 심취해 자신의 음악성을 다져 나갔는데, 60년대 중반 유럽에 불어닥친 아방가르드 물결에 그 또한 편승해 베이시스트 앙리 텍시에르, 드러머 다니엘 위메르, 피아니스트 요하임 쿤 같은 비슷한 연배의 동료들과 함께 전위 재즈를 시도해나갔다. 더불어 그는 프리 재즈에만 집착하지 않고 양자를 오가는 활동을 이어 갔으며 이 과정에서 마르시알 솔랄, 장 프랑소와 제니 클락, 드러머 알도 로마노, 리샤르 갈리아노, 보얀 Z 같은 연주자들과 함께 미국의 포스트 밥과는 내용과 정서적 미감, 표현이 모두 다른 그들만의 전위/에스닉, 포스트 밥을 창조해 나갔다. 또한 그는 미국 연주자들과의 교류에도 인색하지 않아 생전 데이브 리브먼, 잭 디조넷, 스캇 콜리, 조이 배런, 앰브로스 아킨무시리 같은 이들과도 앨범을 만들고 공연을 가질 만큼 열린 시선으로 음악을 시도했었다. 국내에서는 90년대 후반부터 라벨 블레와 드레이퓌스, 엠아시 레이블을 통해 리더작들이 소개되었으며 특히 아코디언 주자 리샤르 갈리아노와 함께 한 듀오 라이브 앨범들이 좋은 반응을 얻은 바 있다.