Steve Swallow <Winter Songs>      ECM/2026

 

Michael Rodriguez    trumpet

Chris Cheek    tenor saxophone

Steve Cardenas    guitar

Gil Goldstein    piano

Steve Swallow    bass

Adam Nussbaum    drums

 

 

1 One 

2 Two

3 Three

4 Four

5 Five

6 Six

7 Seven

8 Eight

9 Nine

 

 

담백하게 스윙해도 역시나 대가의 깊이는 다르다!

세계적인 일렉 베이시스트이자 고(故) 칼라 블레이와의 오랜 파트너쉽으로도 유명한 거장 스티브 스왈로우의 신작. 그간 칼라 블레이, 존 스코필드의 세션으로써 수십 년 동안 여러 종류의 음반에 참여해왔다면, 이번 음반은 온전히 그의 몫이다. 스티브 스왈로우는 자신의 ECM 리더작을 역시나 대가의 깊이와 유유자적한 감성으로 완성해냈다. 

ECM의 모토가 '침묵 다음으로 아름다운 소리'라는 것은 이미 많은 재즈 팬들이 알고 계실 터인데, 여기서 다시 한번 짚고 싶은 점은 바로 음악의 방향성이다. 우리가 일반적으로 재즈를 들을 때 어느 특정 재즈곡을 듣는다는 개념이 강하지만, ECM 레이블이 추구하는 바는 그보다 훨씬 넓은 범주의 개념이다. 바로 우리 주변의 공기와 같이 공간과 순간을 감싸는 음악과 의식의 흐름이다. 정해진 포맷이 있는 재즈 곡을 연주하는 것이 아닌, 자유로운 감흥과 공기에 순간을 맡기는 것-그것이 지금도 왕성하게 작품을 쏟아내는 '만프레드 아이허'가 추구하는 바다. 이런 면에서 스티브 스왈로우와 ECM 레이블의 조합은 또 한차례 긍정적인 시너지를 낳았다. 

스티브 스왈로우의 멜랑콜리한 감정선을 그대로 이어나가는 이 ECM 음반은 가벼운 모던 스윙감과 진중함 속 해학으로 여백을 채워낸다. 특히 재즈 발라드곡 'Seven' 에서 시간을 멈추고 명상에 잠긴 듯 나지막이 읊어내는 거장의 목소리는 손가락 끝에 감정을 모아 특별한 순간을 선사한다. 악기와 음악, 연주자가 물아일체로 하나가 되는 순간, 바로 해탈의 경지에서 쏟아내는 무지개색 빛과 같다. 물론, 디테일 면에서 정확도와 기교는 젊은 시절의 그것과 같진 않지만, 이제는 그 옅은 호흡만으로도 청중에게 감동을 선사할 수 있는 경지에 올랐다고 하겠다. 이와 더불어 음반의 절반을 차지하는 스윙에 대한 애착은 그의 재즈 정체성에 대한 증명이다. 

곡 제목에는 오히려 심플함으로 인생을 담았다. One, Two, Three, Four, Five, Six, Seven, Eight, Nine까지-이 넘버링이 바로 곡 제목이다. 1940년생으로 어느새 여든 다섯의 나이에 그가 선택한 마지막 음반의 곡 제목은 이렇게 심플함으로 수렴된다. 케니 휠러가 떠오르는 감성적인 브라스 편곡, 부드러운 발라드 감성의 일렉 기타와 모던 피아노 주법의 화성적 실험, 스윙과 발라드를 넘나들며 여백을 채우는 드럼은 부드러움과 순수함의 끝을 달린다. ECM다운 목소리를 가득 담은 거장의 (아마도) 마지막 스완 송.    글/재즈 칼럼니스트 김주헌